Ăn cơm tù như cơm bụi

Cũng phải thông tin lại rằng lại rằng, ở miền Nam trước giải phóng, có bốn nơi được coi là “lò đào tạo du đãng”. Nơi thứ nhất là Trại nuôi dạy trẻ mồ côi, cơ nhỡ nằm tại địa điểm nhà hát Hòa Bình hiện nay. Nơi thứ hai là Làng cô nhi Thủ Đức, điều kiện sống khá hơn những vấn rất lỏng lẻo, tha hồ cho đám tiểu yêu phá phách. Nhưng tên nhóc bất trị nhất, hai trại giam trên đều không chứa nổi thường bị cảnh sát lùa vào Trại giáo hóa Thủ Đức, Thực chất, đây chỉ là nơi báo cô đám du thủ du thực, chờ chúng đủ tuổi là đẩy vào quân đội. Nơi thứ tư, trại Tế Bần nằm bên kia cầu Trịnh Minh Thế (nay là cầu Tân Thuận) là một trại giam trung chuyển giam giữ những tên lưu manh sắp hết tuổi vị thành niên.

Sau nửa tháng bị giam, nếu có người nhà bảo lãnh, đóng phạt, tên tiểu yêu sẽ được cho ra. Nếu không chúng sẽ bị nhốt lại, chờ đủ tuổi tống vào đội quân “cưỡng bức phục vụ” tức lao công phục vụ chiến trường. Kẻ nào bị liệt vào hạng này coi như cầm chắc cái chết. Ngoài mặt trận, việc của họ là đi trước phát cây, mở đường, đào công sự, trong khi chân không giày dép, hai người chung một sợi dây xích chân, muốn chạy cũng không được, mặc kệ mưa đạn vãi cả trước mặt lẫn sau lưng. Biết trước số phận “bia thịt” của mình nên đám du đãng vào trại tế bần chưa ấm chỗ đã tìm cách trốn. Lọt ra khỏi vòng rào các trại, đám nhóc lại lần về các băng nhóm du đáng, bụi đời.

Đại Cathay khiến 2 tướng thời chế độ cũ phải đau đầu nhức óc.

Hầu hết đám giang hồ Sài Gòn nổi tiếng sau này đều đã từng qua đủ các trại nói trên. Thuộc hàng vào ra như cơm bữa, Đại Cathay được liệt vào loại “tù con rạ” để phân biệt với các đám “tù con so” mới nhập trại lần đầu. Ở các trại, Đại Cathay đã làm quen với những Của Gia Định, Hắc Quảy Quẩy, Hòa áo thun,… Những chiến hữu đặc lực sau này trên chốn giang hồ.

Mỗi lần vào trại rồi ra trại, Đại Cathay càng liều lĩnh hơn, kinh nghiệm hơn, càng “tích cực” lao đầu vào những trận thư hùng vốn là thứ năng khiếu nổi trội hơn ở hắn. Năm 1955, Đại Cathay chuyển sang sing sống ở khu vực hãng phân Khánh Hội canh nhà máy thuốc là Batos. Đám trẻ con khu vực này đón tiếp Đại CaThay khá nồng nhiệt bằng những trận hỗn chiến. Một lần nữa, sự lì đòn của Đại lại giành phần thắng. Toàn bộ nhóc tỳ khu vực Khánh Hội, quanh cầu Ông Lãnh gồm toàn dân bến tàu vựa cá, vựa rau cải vốn có hạng trong nghề dao búa đều bị Đại CaThay quy phục về dưới trướng. Với sự bành trướng này mà đến năm 17 tuổi, Đại Ca Thay bị bắt đi trại giáo hóa Thủ Đức, một nơi giam cầm những thanh thiêu niên hư khó cai quản nhất. Đại bị bắt, nhiều đệ tử nhí dưới trướng của Đại sững sờ, lo ngại bị các thể lực khác thâu tóm….

Chinh phạt giang hồ

Khi Đại bị bắt vào trại giáo hóa Thủ Đức, đang trong thế nhàm chán, không được chiến đầu với mọi thế lức biến Đại thành con hổ bị giam cầm, uất ức và khó chịu. Đúng lúc đó, Đại gặp được Đức “rê- mông”, người sau này trở thành “quân sư” bên cạnh Đại Ca Thay để vạch những kế hoạch xưng bá giang hồ, thâu tóm mọi quyền hành trong giới xã hội đen.

Nói về Đức “rê mông”, khác với những đứa trẻ thuộc nhóm du thủ du thực khác, hắn vốn là đứa trẻ được sinh ra từ trong một gia đình giàu có. Bản thân bố mẹ Đức “rê mông” cũng có bề thế trong xã hội những đành lòng phải gửi hắn vào trại vì không quản lý nổi con cái.

Trước khi vào trại, Đức “rê mông” là kẻ đốt tiền, đánh giết bọn trẻ và thậm chí là trộm cắp nổi tiếng. Hắn phạm tội không phải vì cần tiền mà tự gây phi vụ để lấy số, có tiếng. Vào thời điểm Đức “rê mông” hay bị cảnh sát chế độ cũ bắt, tiếng tăm của hắn đã nổi đình, nổi đám, giới giang hồ đã nghe tiếng Hắn hơn những kẻ “ba binh, ba tướng” khác là ở cái đầu. Vốn có chữ nghĩ, bao giờ trước khi thực hiện một vụ để lấy tiếng nào đó hắn đều tính toán rất cụ thể, chi tiết…. Vì thế mà bố mẹ hắn phải bảo vệ thanh danh bằng cách viết đơn, bỏ tiền tự nguyển để cho Đức “rê mông” vào trại giáo hóa mong làm người lương thiện.

Một góc chợ Sài Gòn trước năm 1975

Khi gặp được Đại, Đức “rê mông”, họ cùng nhau lên kế hoạch thâu tóm quyền lực trong trại, không có kẻ nào dám chống lại. Thế là vào một đêm Noel, ban quản chế trại tổ chức đốt lửa trại cho bọn trẻ hư vui chơi. Khi nghe tin này, Đức Rê mông mừng lắm, trình bày kế hoạch với Đại. Hai cái đầu lưu manh chụm lại với nhau đưa ra một lế hoạch mà chưa một tay anh chị nào dám nghĩ tới, đó là lợi dụng lúc đốt lửa trại sẽ phóng hỏa đốt trại để tìm đường tháo thân. Đúng như kế hoạch, Đại tập hợp những bọn trẻ hư có mặt lại, lên kế hoạch chi tiết để thực hiện trận “hỏa công” này.

Đêm đốt lửa trại ở Trại giáo hóa Thủ Đức cũng xa hoa, nhộn nhịp chưa từng có, tất cả nhân viên quản lý trại đến bọn trẻ ai cũng mở lòng vui chơi. Bỗng đâu, những đứa trẻ cầm củi từ đống lửa chạy túa ra, mỗi đứa một nơi, trên tay cầm thanh củi đang cháy châm ngòi đốt trại. Đại và Đức “rê mông” là những kẻ tiên phong, đốt nhà của ban quả chế trước. Hàng chục ngọn lửa bùng lên làm nhốn nháo cả trại giáo hóa. Không thể dập tắt đám cháy, cũng không đủ lực lượng đàn áp bọn trẻ hư nổi loạn người trong bản quản chế chỉ biết đứng nhìn rồi chạy tháo thân khi ngọn lửa bùng lên.

Sau này người ta nói lại rằng, vụ hỏa hoạn đó gây nhiều thiệt hại cho chính quyền chế độ cũ. Còn tất cả bọn trẻ hư lợi dụng trại bí phá, chúng chạy toán loạn, mỗi đứa một hướng bỏ lại cái trại trơ trụi củi than. Còn chính quyền Sài Gòn cũ thì điên đầu truy tìm Đại, kẻ cầm đầu vụ đốt trại tai tiếng ấy. Báo chí Sài Gòn ngay sau đêm Noel đó đã tung hô Đại như một thủ lĩnh của “Lương Sơn Bạc” giữa Sài Thành.

Hổ ẩn mình

Sau khi thoát trại, Đại lên kế hoạch bỏ trốn khỏi Sài Gòn. Nhưng Đức “rê mông” lại phân tích rằng “sau vụ hỏa công này, ở cái xứ lính tráng và cảnh sát, có trốn đi đâu cũng không thoát, chi bằng về Sài Gòn xây dựng cơ đồ may ra có thể tồn tại.”. Đức “rê mông” còn lý luận, hiện ở đất Sài gòn mỗi tay trùm xưng bá một vùng, như ở Lò Heo có Của Gia Định, Hiệp thành có Bé “bún”…. Ngoài ra các sòng bạc, nhà thờ, vũ trường đều có những tên tai tiếng cầm đầu, nên phải trở về chỗ cũ để mưu cầu nghiệp lớn.

Đại Cathay bắt đầu các cuộc chinh phạt đẫm máu

Sau khi nghe sự tư vấn của Đức “rê mông”, Đại mừng ra mặt và đồng ý trở về Rạp Cathay bắt đầu dựng nghiệp lớn. Và để lấy số má, Đức “rê mông” vạch kế hoạch cho Đại làm cuộc thanh trừng đẫm máu mang tên “chinh phạt”. Không cần lý do, Đại đơn thương độc mã vác dao đi tìm những tay anh chị sừng sỏ để chém. Nhiều kẻ chủ sò bị chém, báo chí Sài Gòn được một phen bán chạy “như tôm tươi”. Giới giang hồ khiếp sợ với “sát thủ đơn thân”.

NĐT