Sau khi Tám Lũy đắt theo đám con ra ở riêng, Hai Tép buồn tình, thấy khó sống với hàng xóm láng giềng nên đổi tên là Trần Thị Liễu, ra Long Thành xin vào làm sở Mỹ. Hồi đó, phụ nữ làm lao động phổ thông cho sở Mỹ cũng được trả lương khắm khá, hàng tháng lãnh lương ra Hai Tép lại ngồi sòng bạc và nướng sạch tháng lương kiếm được.

“Tái hồi Kim Trọng”

       Một thời gian sau Hai Tép bỏ làm sở Mỹ trở về khu Nhơn Trạch mua một miếng đất gần cầu Cháy thuộc xã Phú Đông cất căn chòi ở tạm. Miếng đất này rộng 4.000m2, còn rất hoang sơ, bốn bề sông rạch, đầm lầy. Ngày ngày Hai Tép hay Hai Liễu nai thân ra đào ao, giăng lưới bắt tôm cá, căm cụi làm nông với quyết tâm cải tạo khu này thành trang trại trong tương lai và có thể Hai Liễu cũng muốn thể hiện quyết tâm “tự cải tạo” mình, ăn năn, hối lỗi với chồng con.

      Nhờ có sức khỏe, tinh cách như đàn ông, Hai Liễu làm việc không ngơi nghĩ khiến Tám Lũy ở gần đó cảm động… khi bắt được tôm cá ngon, Hai Liễu mang qua nhà Tám Lũy, tự tay nấu cơm, chế biến thức ăn cho chồng con như ngày nào còn chung sống. Dần dần, trước sự chịu thương, chịu khó của vợ, Tám Lũy nguôi giận, tạm quên chuyện cũ.

      Năm 1971 Tám Lũy và Hai Liễu về sống chung với nhau sau ba năm ly thân. Lần này Tám Lũy lại nuôi hy vọng làm lại cuộc đời, xây dựng lại hạnh phúc gia đình và cả hai vợ chồng chí thú làm ăn lo cho tương lai những đứa con đang tuổi ăn tuổi lớn. Chính nhờ lòng quyết tâm và sự cần mẫn làm ăn mà cơ ngơi Tám Lũy mở rộng, hai vợ chồng mua trâu, bò, tích cóp được một số vốn lớn với hy vọng xây nhà lầu, tạo dựng cuộc sống mới để đón Tết.

      Trong lúc Tám Lũy rất kỳ vọng vào sự ăn năn, hối lỗi của vợ để tạo dựng lại cuộc sống cho gia đình và xây nhà mới đón cái Tết sum họp thì cũng trong những ngày này máu cờ bạc của vợ lại nổi lên. Hai Liễu liên tiếp thua bạc, gây thêm nợ nần và nguy hiểm hơn mỗi khi đi đánh bạc bà thường dẫn theo 3 đứa con trai Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Văn Sanh, Nguyễn Văn Hoàng. Chính trong môi trường đỏ đen, sát phạt, hơn thua quyết liệt này cả ba đứa con trai đã tiếp thu “văn hóa” chiếu bạc, mánh khóe, thủ đoạn và ngôn ngữ của những kẻ giang hồ để hình thành nên tính cách của mỗi tên tường cướp sau này.

Trúng kế vợ, chồng mất sạch số vàng dành dụm

       Một ngày nọ, ông Tám Lũy ngạc nhiên khi thấy vợ  đi chợ về có mua một mớ lòng heo, rau thơm và chai rượu nếp nước nhất mà ông rất thích. Hai Tép, Hai Liễu (từ bây giờ ta nên gọi một cái tên chung cho nhân vật nữ tướng cướp khét tiếng của vụ án là  bà Tám Lũy) đã tính sẵn một âm mưu thuyết phục chồng nói ra chỗ chôn giấu số vàng không bằng lời mà bằng biện pháp ảo diệu của người phụ nữ từng trải. Bà Tám Lũy im lặng vào bếp, lui cui chế biến mớ lòng heo thành món khoái khẩu rồi dọn lên mâm cùng chồng “đối ẩm”.

        Sau vài ly đế do chính tay vợ chuốc, tay kia gắp mồi đưa tận miệng mời “tướng công”, ông Tám Lũy sớm say líu lưỡi và khi bà mới thỏ thẻ nhắc tới số vàng thì ông chồng hiền lành trúng “mỹ nhân kế” chỉ tay… xuống gầm giường. Khi tỉnh rượu, ông Tám Lũy giật mình kiểm tra lại chỗ chôn giấu vàng thì hỡi ơi chỉ còn lại một cái lỗ đào giống như hang chuột bị lấp đất. Ông Tám Lũy như muốn khuỵu xuống, giấc mơ xây nhà mới, tạo lập lại cuộc sống gia đình đã tan thành mây khói và không bao giờ có cơ hội làm lại. Từ đó ông Tám Lụy trở thành một kẻ say sưa, thụ động mặc sức cho vợ tung hoành cho đến hết cuộc đời. Bà vợ dữ dằn...

        Ngày giải phóng 30-4-1975 quân lính chế độ Sài Gòn đua nhau trốn chạy, súng ống các loại vứt đầy đường, các con của bà Tám Lũy đã thành những thanh thiếu niên, trong lúc mọi người dân đổ xô ra đường mừng chiến thắng, thanh thiếu niên địa phương cũng hòa vào niềm vui chung của người lớn, kéo nhau đi thu gom súng đạn trong đồn bót giặc rút chạy, vứt bỏ đầy đường giao nộp cho chính quyền quân quản thì các con của bà Tám Lũy cũng tham gia hoạt động này nhưng lại… mang về nhà cất giấu nhiều nơi.

        Bà Tám Lũy chứng kiến chúng ôm về nhiều súng đạn, tất nhiên đây không phải là những món đồ chơi để chúng đánh trận giả mà là thứ vũ khí giết người, ai cất giấu nó là vi phạm pháp luật nhưng bà Tám Lũy vẫn làm ngơ. Trong đầu người đàn bà nhiều mưu mô, toan tính này đã hình thành chuyện làm ăn phi pháp và có cả kho vũ khí trong tay do các con bà mang về cất giấu là một phương tiện không thể thiếu. Đồng thời người phụ nữ giỏi võ, liều lĩnh, hám tiền bạc cũng không thể chỉ là một tay trộm cắp vặt. Bà Tám Lũy mỉm cười nghĩ tới tương lại trở thành... tướng cướp.